원광디지털대학교

최근 바둑천재 이세돌과 인공지능 알파고와의 바둑대결로 인공지능과 뇌에 대한 관심이 높아졌습니다. 글로벌이코노믹은 독자들에게 뇌에 대한 궁금증을 풀어드리기 위해 즐거운 브레인 스토리 원광디지털대학교 얼굴경영학과 김종상 교수의 '김박사의 재미있는 브레인 톡톡'을 연재합니다. 독자 여러분의 많은 관심을 부탁드립니다. <편집자 주>

최근 이세돌과 대국을 벌인 바둑 컴퓨터프로그램 알파고(AlphaGo)를 통해 인공지능 기계의 사회적 영향력에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 이 컴퓨터 프로그램에는 '인공지능 심층신경망(deep learning neural network) 기술과 몬테카를로 트리 탐색(Monte Carlo tree search) 기법'을 결합한 알고리즘이 사용되었습니다. 그래서 스스로 데이터를 분석하고 학습하는 체험적 탐색과 추론 능력이 가능한 것이죠. 이러한 기술은 인간의 뇌 기능을 모방해서 만든 것입니다.

인간의 생존에 가장 중요한 부위라고 할 수 있는 뇌에 대한 이해와 관심을 높이는 것은 현대인들에게는 필수조건이라고 할 수 있습니다. 건강하고 행복한 인생을 살기 위해서는 뇌를 잘 활용할 줄 알아야 하기 때문입니다. 인간의 긴 진화과정에 비하면 아주 짧은 역사를 지닌 뇌과학 분야는 아직 밝혀지지 않은 부분이 많습니다. 우리에게 다소 생소하고 어렵게 느껴질 수도 있는 분야이기에 최대한 쉽게 이해할 수 있도록 풀어나가려고 합니다.

자! 그러면 뇌 이야기를 슬슬 시작해 보도록 하죠. 인간의 뇌는 과연 얼마나 믿을 수 있는 존재일까요? 당신은 당신의 뇌가 만들어낸 결과물이 완벽하다고 믿고 있습니까?

또한 여러분의 뇌는 안녕하십니까? 당신의 뇌는 머리 안에 깊숙이 숨어 있습니다. 두개골이라는 어두운 동굴에 갇혀서 외부 세상을 볼 수 없는 물질입니다. 마치 순두부처럼 생긴 것이죠. 뇌는 세상에 대한 모든 정보를 눈(眼), 귀(耳), 코(鼻), 혀(舌), 피부(身)와 같은 감각기관들을 통해서만 받아들이고, 뇌로 들어오는 정보들을 기반으로 세상에 대한 해석을 하게 되고 또 해답을 찾게 됩니다. 뇌가 찾아낸 해답이 과거로부터의 경험이나 학습을 통해서 만들어진 관념적인 것, 즉 편견일 수도 있습니다. 뇌는 늘 우리를 속일 궁리를 합니다.

뇌는 당신의 모든 정보를 처리하는 기관으로써 인체에서 가장 중요한 기관이지만, 그 정보처리 시스템의 작동 상황이나 능력에 따라 상황에 대한 해석에는 많은 차이를 보일 수도 있습니다. 신경세포 하나만 달라져도 동일한 상황에 대한 해석은 전혀 달라지게 된다는 것이죠. 그러니 여러분과 여러분의 남편 또는 부인과 절대 같은 생각을 할 수가 없다는 것입니다. 그 이유는 사실이란 존재하지 않고 오직 뇌의 해석만 존재하기 때문입니다. 다시 말해서 뇌가 세상을 있는 그대로 보여주지 않고 뇌의 착시적 해석에 의해서 세상을 인식하게 됩니다.

결국 뇌는 세상을 있는 그대로 보여주는 카메라와 같은 기능을 하지 않습니다. 뇌는 오직 오감을 통해서 얻은 정보를 기반으로 자신의 경험과 신념을 정당화하려는 해석을 만들어내는 공장과 같습니다. 그 공장에서 잘 포장되어 나온 '해석의 결과'를 우리에게 사실인 것처럼 인식시키는 것이 뇌가 하는 주된 일입니다. 결국 우리가 세상을 본다는 것이 뇌의 거짓말에 속고 있는 것에 지나지 않을 수 있습니다.

뇌과학의 관점은 세상에 실체적 진실은 존재하겠지만 우리가 인식하는 세계는 뇌의 해석된 결과이기 때문에 사실이 아닌 것입니다. 그래서 우리가 자신을 믿는다는 것은 매우 역설적인 함정에 빠지는 현상이라는 것입니다.

다음에는 우리를 가장 인간답게 만드는 뇌의 구조와 기능을 함께 살펴보는 시간을 갖기로 하겠습니다.

브레인닥터 김종상

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[김박사의 재미있는 브레인 톡톡(1)] 뇌는 거짓말쟁이...뇌의 착시적 해석 [글로벌이코노믹]